Nieuwe belasting voor online casino’s in Costa Rica

De regering van Costa Rica is van plan om een extra belasting te gaan heffen voor online casino houders die zich gevestigd hebben in het land. Het land hield zich tot nu toe niet bezig met het reguleren van online gokken, maar de minister van financiën gaat nu dan toch een voorstel indienen. Als het voorstel wordt doorgevoerd, zou deze belasting zo’n 100 miljoen dollar voor het land kunnen gaan opleveren.

Mogelijk banenverlies voor Costa Ricanen

De laatste maanden is er veel gesteggeld in Costa Rica over de voor- en nadelen van een dergelijke belasting. De vele online casino’s die zich in het land hebben gevestigd, deden dat onder andere vanwege de tot nu toe gunstige belastingregeling. Experts zeggen nu dat de online casino industrie het land zal verlaten en zich ergens anders zal gaan vestigen, als de kosten flink omhoog zullen gaan. Dit zal dan ook leiden tot een verlies aan banen voor de Costa Ricanen die nu werkzaam zijn in de online casino’s.

Plan deel van complete vernieuwing belastingsstelsel

Toch vindt minister Jenny Philips van financiën dat het niet meer dan normaal is om belasting te gaan heffen, en dat ieder land dat op een gegeven moment zou gaan doen. De belasting voor online casino’s hoort bij een groter plan om het belastingsstelsel van Costa Rica compleet te gaan vernieuwen.

Costa Rica nu nog op nummer 1 in de wereld

Costa Rica is nu samen met Antigua de grootste basis voor online casino’s in de wereld. De minister heeft nog niets losgelaten over welke vormen van online gokken onder de belastingregeling zullen gaan vallen, of welke andere regels zullen worden toegepast op de industrie.

SP en PvdA willen online gokken aanpakken

De partijen SP en PvdA gaan van Minister van Justitite, Ernst Hirsch Ballin, eisen dat hij het online gokken strenger gaat aanpakken. Online casino’s zijn in Nederland verboden, maar casino’s wijken vaak uit naar andere landen omdat het daar wel legaal is. SP en PvdA vinden dat Hirsch Ballin aangifte moet doen tegen deze casino’s om het online gokken tegen te gaan.

Mogelijke straffen voor financiële instellingen

De partijen willen een aanpak die lijkt op het Amerikaanse model, waarbij financiële instellingen die betalingen bij online casino’s mogelijk maken, bestraft worden. Hirsch Ballin heeft al een aantal keren met de grote banken overlegd over de mogelijkheden, maar zal opnieuw met hen om te de tafel gaan zitten voor overleg.

Voorlopig niets aan de hand

Voorlopig is er nog goed nieuws voor liefhebbers van het online gokken: volgens Pin- en iDeal beheerder Currence kunnen banken de online casino’s pas uitsluiten van betalingen als de rechter daartoe besluit. SP en PvdA wil dat Hirsch Ballin de rechters daartoe gaat zetten door middel van een aangifte, maar voorlopig ziet het ministerie dat helemaal niet zitten. Het zou alleen maar leiden tot lange rechtzaken  en eindeloze procedures. Het ministerie zou liever opnieuw met de banken overleggen over mogelijke afspraken.

Andere mogelijkheden

Met deze ontwikkelingen is het de vraag of Nederland verder naar het Amerikaanse model zal gaan neigen, of dat de regering zal kiezen voor een oplossing als in Canada, waar online casino’s gereguleerd worden door de overheid. Het blijft natuurlijk ook de vraag waarom een land als Nederland, waarin legaal gegokt mag worden en wat internationaal nog steeds bekend staat als een tolerant land, zo’n probleem maakt van het online gokken.