Oprichter van BetOnSports.com bekent schuld

De oprichter en directeur van online goksite BetOnSports.com, Gary Kaplan, heeft bekend schuld te hebben aan samenzwering en het overreden van de wet. Hij moet meer dan 30 miljoen dollar aan opbrengsten terugbetalen aan de Amerikaanse overheid. Kaplan zit momenteel vast in de Dominicaanse Republiek, waar hij in 2007 werd gearresteerd. Aangezien hij schuldig is bevonden van het overtreden van een kansspel wet in St Louis (Missouri), zal zijn verblijf in de gevangenis met zo’n 41-51 maanden worden verlengd, naar verwacht. De officiele rechtzaak begint op 27 oktober. Dan zal ook de uiteindelijke straf van Kaplan worden bepaald.

Pionier van de online casino’s

BetOnSports is al een tijdje failliet: sinds de aanklacht werd ingediend op 18 juli 2006, werden de aandelen van het bedrijf uit de handel gehaald. Klanten van de site verloren een bedrag dat geschat wordt op zo’n 14 miljoen dollar. In 2004 had het bedrijf een geschatte omzet van 888 miljoen dollar, waarvan 98 procent werd gegenereerd door online gokken. Kaplan wordt gezien als 1 van de pioniers van het online gokken in Amerika, waardoor de straf waarschijnlijk hoger zal uitvallen dan normaal het geval zou zijn, vanwege de voorbeeldfunctie van de zakenman.

Commentaar op Amerikaanse wetgeving

Kaplan accepteert zijn schuld, al merkt hij wel op dat hij bezwaren heeft tegen de Amerikaanse wetgeving wat betreft online gokken en wedden op sportwedstrijden. Hij vindt dat gokken volledig legaal zou moeten zijn, en kan zich daarbij aansluiten bij de conservatieve Republikein George Will, die deze week ook zijn steun uitsprak voor het legaliseren van online gokken. Toch neemt Kaplan de volle verantwoordelijkheid voor zijn daden, aangezien hij zich als Amerikaans staatsburger natuurlijk wel gewoon aan de wet had moeten houden.

Overwinning voor de anti-gok lobby in de VS

BetOnSports had sinds haar oprichting in 1995 miljoenen klanten en een omzet die wordt geschat op vele miljarden dollars. Het was daarnaast ook een grote werkgever: toen het bedrijf op zijn hoogtepunt was, had BetOnSports zo’n 1700 medewerkers. Als Kaplan voor het maximale aantal maanden vast komt te zitten, kan dat worden gezien als een overwinning van de anti online gokken lobby in de VS, die nog steeds zeer actief is.